ผักแช่แข็งมีประโยชน์ไหม? เจาะลึกข้อดีที่หลายคนอาจยังไม่รู้

ในโลกที่เวลาเป็นทรัพยากรอันมีค่า “ความสะดวก” กลายเป็นสิ่งสำคัญในชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะในเรื่องของอาหาร “ผักแช่แข็ง” จึงเป็นอีกหนึ่งตัวช่วยที่ตอบโจทย์คนยุคใหม่ได้อย่างดีเยี่ยม แต่หลายคนก็ยังลังเลใจ ไม่แน่ใจว่า ผักแช่แข็งมีประโยชน์ไหม? คุณภาพดีจริงหรือเปล่า? หรือจะสู้ผักสดไม่ได้เลย? บทความนี้จะพาคุณไปไขข้อสงสัย พร้อมเจาะลึกข้อดีและความจริงเกี่ยวกับผักแช่แข็งที่คุณอาจยังไม่เคยรู้มาก่อน

ผักแช่แข็ง (Frozen Vegetables) คือ ผักสดที่ผ่านการคัดเลือก ล้างทำความสะอาด หั่นหรือเตรียมในรูปแบบต่าง ๆ แล้วนำไปผ่านการแช่แข็งแบบรวดเร็ว (IQF: Individually Quick Frozen) เพื่อรักษาความสด สี เนื้อสัมผัส รสชาติ และคุณค่าสารอาหาร เป็นผลิตภัณฑ์อาหารแช่แข็งที่พร้อมนำไปประกอบอาหาร

แม้หลายคนจะยังยึดติดกับความเชื่อเดิม ๆ ว่า “ของสดย่อมดีกว่าของแช่แข็ง” แต่ความจริงแล้ว...ผักแช่แข็งในปัจจุบันไม่ได้ด้อยไปกว่าผักสดเลย ตรงกันข้าม ยังมีข้อดีหลายอย่างที่คุณอาจคาดไม่ถึง ทั้งในแง่โภชนาการ ความสะดวก และการรักษาความสดของวัตถุดิบ ประโยชน์ของผักแช่แข็งมีดังนี้

1. คุณค่าสารอาหารแทบไม่ลดลง

งานวิจัยจาก University of California ชี้ว่าผักแช่แข็งหลายชนิดยังคงปริมาณวิตามินซี วิตามินเอ แร่ธาตุต่าง ๆ และไฟเบอร์ได้ในระดับที่ใกล้เคียงกับผักสด หรือบางครั้งอาจสูงกว่าผักสดที่เก็บไว้นานหลายวัน เนื่องจากการแช่แข็งถือเป็นเก็บรักษาและคงความสดของผัก

2. คงความสดใหม่ สามารถเก็บไว้ได้นาน

เนื่องจากกระบวนการ IQF ทำให้ผักแช่แข็งคงความสดได้ยาวนานโดยไม่ต้องพึ่งสารกันเสีย นอกจากนี้ยังคงสี รสชาติและเนื้อสัมผัสไว้ได้อย่างดี

3. ใช้งานง่าย สะดวก ประหยัดเวลา

สามารถหยิบจากถุงมาใช้ประกอบอาหารได้ทันที โดยไม่ต้องล้างหรือหั่นก่อน ช่วยลดเวลาการทำอาหาร นอกจากนี้ผักแช่แข็งมีอายุการเก็บรักษาได้นานและหาซื้อได้ง่าย จึงสามารถรับประทานผักได้แม้จะไม่ใช่ฤดูกาล 

4. มีหลายรูปแบบ ตอบโจทย์ทุกการใช้งาน

ผักแช่แข็งมีให้เลือกหลากหลายรูปแบบ ทั้งแบบหั่นเต๋า หั่นแว่น ซอยเส้น หรือแม้แต่แบบผสมหลายชนิดในแพ็คเดียว ซึ่งถูกเตรียมไว้อย่างเหมาะสมต่อการนำไปใช้งานในเมนูต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นเมนูผัด แกง ต้ม ซุป ข้าวผัด หรือแม้แต่เมนูสุขภาพอย่างสลัดและอาหารคลีน ความหลากหลายนี้ช่วยให้สามารถเลือกใช้ได้ตรงกับความต้องการ เพิ่มความสะดวกในการปรุงและลดเวลาจัดเตรียมวัตถุดิบได้อย่างมาก

1. ไม่จำเป็นต้องละลายก่อนปรุง เพียงใส่ลงหม้อหรือกระทะโดยตรง

โดยทั่วไปแล้ว การละลายผักแช่แข็งก่อนนำไปปรุงอาหารไม่จำเป็นเสมอไป ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประเภทของเมนูที่กำลังเตรียม หากเป็นเมนูประเภทซุป สตู หรือพาสต้า จะสามารถใส่ผักแช่แข็งลงในหม้อได้ทันทีโดยไม่ต้องละลายก่อน 

2. หลีกเลี่ยงการแช่กลับหลังจากละลายแล้ว เพื่อป้องกันการเสื่อมคุณภาพ

หากผักแช่แข็งถูกนำออกมาละลายแล้ว ไม่ควรนำกลับไปแช่แข็งอีกครั้ง เพราะอาจทำให้โครงสร้างของผักเสียหาย สูญเสียความสด และเสี่ยงต่อการปนเปื้อนของเชื้อจุลินทรีย์ได้ง่าย ทางที่ดีควรแบ่งผักแช่แข็งเป็นส่วนย่อยก่อนจัดเก็บ เพื่อให้สามารถนำออกมาใช้ได้ตามปริมาณที่ต้องการในแต่ละครั้ง

3. ปรุงด้วยไฟแรงในเวลาสั้น เพื่อคงรสชาติและเนื้อสัมผัส

การปรุงด้วยไฟแรงในระยะเวลาสั้น ๆ เป็นวิธีที่ช่วยให้ผักแช่แข็งสุกอย่างทั่วถึง โดยไม่เสียเนื้อสัมผัส เช่น การผัดหรือการลวกอย่างรวดเร็ว (Blanching) เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเมนูที่ต้องการผักกรอบและสีสด เช่น ผัดผัก ข้าวผัด หรือราดหน้า

หนึ่งในข้อดีที่โดดเด่นของผักแช่แข็งคือ อายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน เมื่อเทียบกับผักสด โดยทั่วไป ผักแช่แข็งสามารถเก็บไว้ในช่องแช่แข็งได้ตั้งแต่ 8 เดือน ไปจนถึง 12 เดือน ขึ้นอยู่กับชนิดของผัก วิธีการแปรรูป และอุณหภูมิของการจัดเก็บ หากแช่แข็งอย่างต่อเนื่องที่อุณหภูมิ -18°C หรือต่ำกว่า ผักจะยังคงคุณภาพในด้านสี รสชาติ และโภชนาการได้ดีตลอดช่วงเวลานั้น แต่เนื้อสัมผัสและรสชาติอาจลดลงหลังจากผ่านไป 12 เดือน

เคล็ดลับในการเก็บรักษาให้ได้นานและคงคุณภาพ:

1. ปิดถุงให้สนิทหลังใช้งาน: เพื่อป้องกันไม่ให้ไอน้ำหรือกลิ่นจากอาหารอื่นเข้าไปทำลายคุณภาพ
2. ควรแบ่งบรรจุเป็นส่วนย่อย: หากรู้ว่าจะใช้ไม่หมดในครั้งเดียว ควรแบ่งผักเป็นแพ็กเล็ก ๆ เพื่อสะดวกในการนำออกมาใช้ โดยไม่ต้องละลายทั้งถุง
3. อย่าแช่แข็งซ้ำ: การละลายแล้วนำกลับไปแช่แข็งจะทำให้เนื้อสัมผัสเสียหาย และเสี่ยงต่อการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์
4. ตรวจสอบลักษณะผัก: หากผักจับตัวเป็นน้ำแข็งก้อนใหญ่ มีสีซีดหรือกลิ่นผิดปกติ แสดงว่าอาจมีการเก็บรักษาที่ไม่เหมาะสม

ผักแช่แข็งคือคำตอบของคนยุคใหม่

ในยุคที่ “เวลา” คือทรัพย์สิน ผักแช่แข็งไม่ได้เป็นเพียงของสะดวก แต่ยังเต็มไปด้วยคุณประโยชน์ คุณค่าทางโภชนาการ และความมั่นใจเรื่องความปลอดภัยในการบริโภค เป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ช่วยให้การกินผักในชีวิตประจำวันเป็นเรื่องง่าย และไม่จำเจ 

หากคุณกำลังมองหาผักแช่แข็งคุณภาพสูง สำหรับใช้ในบ้านหรือธุรกิจอาหาร คลิกดูผลิตภัณฑ์ของเราได้ ที่นี่

อ้างอิง

www.cogistics.co.th/th/blog/knowledge/fresh-vs-frozen-veggies/

ucanr.edu/sites/default/files/2010-06/19188.pdf

blog.blueapron.com/cooking-with-frozen-vegetables/

www.thewellnesscorner.com/blog/how-long-do-frozen-fruits-vegetables-last