เรื่องราวของ Artichoke ราชินีแห่งพืชผักขวัญใจคนรักสุขภาพ พร้อมประโยชน์ที่ดีต่อสุขภาพ

ในโลกของอาหารตะวันตกและเมนูอาหารสไตล์เมดิเตอร์เรเนียน หากจะไม่พูดถึง Artichoke (อาร์ติโชค) คงเป็นไปไม่ได้ พืชรูปร่างแปลกตาที่มีกลีบซ้อนทับกันเหมือนดอกไม้ที่เป็นเอกลักษณ์ ไม่ได้มีดีแค่หน้าตาที่ดูหรูหราบนจานอาหารเท่านั้น แต่ยังได้รับการขนานนามว่าเป็น "Superfood" ที่อัดแน่นไปด้วยคุณประโยชน์ต่อร่างกาย ในบทความนี้จะพาทุกท่านไปทำความรู้จักกับ Artichoke ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ตั้งแต่ต้นกำเนิด ประโยชน์ทางโภชนาการ ไปจนถึงไอเดียการปรุงอาหารที่น่าสนใจ

Artichoke (อาร์ติโชค) หรือชื่อทางวิทยาศาสตร์คือ Cynara Scolymus เป็นพืชล้มลุกในตระกูลเดียวกับทานตะวัน (Asteraceae) แม้ภาพลักษณ์ภายนอกจะดูเหมือนดอกไม้ป่าที่แข็งแกร่ง แต่ส่วนที่เรานำมารับประทานนั้นคือ "ดอกตูม" (Flower Bud) ก่อนที่จะบานสะพรั่งเป็นดอกสีม่วงสวยงาม

ลักษณะเด่นของ Artichoke คือ มีกลีบเลี้ยงแข็งๆ เรียงซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ภายในจะมีส่วนที่เรียกว่า "Heart" หรือหัวใจของอาร์ติโชค (Artichoke Heart)  ซึ่งเป็นส่วนที่นุ่มนวลและมีรสชาติกลมกล่อมที่สุด รสชาติจะมีความมัน ๆ คล้ายถั่วต้ม ในอดีต Artichoke ถูกยกให้เป็นอาหารของชนชั้นสูงในยุโรป และถูกนำมาใช้ในฐานะยาสมุนไพรเพื่อบำรุงสุขภาพมาอย่างยาวนาน

อาร์ติโชคมีต้นกำเนิดดั้งเดิมในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกและแอฟริกาเหนือ โดยมีบรรพบุรุษสายพันธุ์ป่าที่เรียกว่า "Cardoon"

• ยุคกรีกและโรมัน: มีหลักฐานว่าชาวกรีกและโรมันโบราณรู้จักการบริโภคอาร์ติโชคมานานกว่า 3,000 ปีแล้ว โดยในสมัยนั้นไม่ได้มองว่าเป็นเพียงอาหาร แต่เป็นยาอันล้ำค่าที่ช่วยเรื่องการย่อยอาหารและบำรุงสุขภาพภายใน
• การเดินทางสู่ยุโรปเหนือ: ในช่วงศตวรรษที่ 15 อาร์ติโชคเริ่มถูกนำเข้าไปปลูกในอิตาลี(เมืองฟลอเรนซ์) และกลายเป็นอาหารโปรดของเหล่าชนชั้นสูง ตำนานเล่าว่า Catherine de' Medici ราชินีแห่งฝรั่งเศส เป็นผู้นำอาร์ติโชคจากอิตาลีไปเผยแพร่ในราชสำนักฝรั่งเศส จนกลายเป็นสัญลักษณ์ของความหรูหราและความมีระดับมาจนถึงปัจจุบัน
• การขยายตัวสู่ระดับโลก: เมื่อเข้าสู่ยุคล่าอาณานิคม ผู้อพยพชาวฝรั่งเศสและสเปนได้นำอาร์ติโชคข้ามมหาสมุทรไปปลูกในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นหนึ่งในแหล่งผลิตอาร์ติโชคที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เหตุผลที่อาร์ติโชคมีราคาสูงและเป็นที่ต้องการของตลาดโลก ไม่ใช่เพียงเพราะรสชาติ แต่เป็นเพราะกระบวนการผลิต ที่ซับซ้อน

1. การเก็บเกี่ยวด้วยมือ: อาร์ติโชคไม่สามารถใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยวได้ ต้องใช้แรงงานคนที่เชี่ยวชาญในการคัดเลือกดอกที่โตได้ที่ทีละดอก
2. สภาพอากาศเฉพาะตัว: พืชชนิดนี้เติบโตได้ดีในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็นแต่ไม่มีน้ำค้างแข็ง (Frost-free) ทำให้พื้นที่เพาะปลูกมีจำกัด
3. มูลค่าเพิ่มในอุตสาหกรรมยา: นอกจากเป็นอาหาร อาร์ติโชคยังถูกนำไปสกัดเป็นอาหารเสริมและยารักษาโรคตับอีกด้วย ทำให้มีความต้องการสูงทั้งในอุตสาหกรรมอาหารและเวชภัณฑ์

นอกจากนี้แล้วด้วยกระแสโลกที่ผู้บริโภคตระหนักถึงเรื่องสุขภาพและคุณภาพชีวิตมากขึ้น ทำให้อาร์ติโชค จึงเป็นพืชอีกหนึ่งชนิดที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ ทำให้เป็นที่นิยมของแวดวงคนรักสุขภาพ

Artichoke (อาร์ติโชค) ไม่ได้เป็นเพียงผักที่มีรสชาติดีเท่านั้น แต่ยังขึ้นชื่อเรื่องคุณค่าทางโภชนาการและสรรพคุณที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย

1. บำรุงตับและถุงน้ำดี (Liver & Gallbladder Health)

หนึ่งในสารสำคัญที่พบในอาร์ติโชค คือ ไซนาริน (Cynarin) ซึ่งมีคุณสมบัติช่วยกระตุ้นการสร้างน้ำดีในตับ ช่วยให้ระบบการย่อยไขมันทำงานได้ดีขึ้น และมีส่วนช่วยในการขับสารพิษออกจากตับ (Detoxification) ทำให้ตับแข็งแรงและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

2. แหล่งรวมใยอาหาร (High in Fiber)

อาร์ติโชคเป็นหนึ่งในผักที่มีใยอาหาร (Fiber) สูงที่สุดชนิดหนึ่ง การรับประทานอาร์ติโชคเพียง 1 หัวกลาง สามารถให้ใยอาหารได้ถึง 7-10 กรัม ซึ่งช่วยในเรื่องการขับถ่าย ป้องกันอาการท้องผูก และยังเป็นพรีไบโอติกส์ (Prebiotics) ชั้นดีที่ช่วยสร้างจุลินทรีย์ที่ดีในลำไส้

3. ลดระดับคอเลสเตอรอลและไขมันในเลือด

สารสกัดจากใบของอาร์ติโชค มีผลการวิจัยระบุว่าสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) และเพิ่มคอเลสเตอรอลชนิดดี (HDL) ได้ ส่งผลดีต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด ลดความเสี่ยงต่อโรคความดันโลหิตสูง

4. อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ

Artichoke ติดอันดับพืชที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงมาก เช่น Quercetin, Rutin และ Gallic acid ซึ่งช่วยชะลอการเสื่อมของเซลล์ในร่างกาย และช่วยป้องกันการเกิดมะเร็งบางชนิด

หนึ่งในเสน่ห์ของ Artichoke คือ ความหลากหลายในการนำมาปรุงอาหาร สามารถใช้ได้ทั้งในเมนูเรียบง่ายและเมนูระดับพรีเมียม

• Artichoke ต้ม / นึ่ง

นำอาร์ติโชคไปต้มหรือนึ่งประมาณ 30-40 วินาที หรือจนนุ่ม นิยมเสิร์ฟพร้อมซอสเนย ซอสเลมอน หรือมายองเนส เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการรสชาติแบบดั้งเดิม

• Artichoke อบหรือย่าง

ก่อนนำอาร์ติโชคไปอบหรือย่าง ให้เพิ่มกลิ่นหอมด้วยการทาน้ำมันมะกอก กระเทียม และสมุนไพรแล้วนำไปย่างจนนุ่ม เข้ากันได้ดีกับสเต๊ก ปลา หรืออาหารทะเล

• Artichoke Heart ในน้ำมันหรือในน้ำเกลือ

Artichoke Heart (แบบบรรจุในน้ำมันหรือในน้ำเกลือ) เหมาะสำหรับใช้เป็นท็อปปิ้งในสลัด, พิซซ่า, พาสต้า หรือแซนด์วิช ช่วยเพิ่มรสชาติและความพรีเมียมให้กับเมนู

Artichoke เข้ากันได้ดีกับวัตถุดิบหลากหลาย เช่น

• สมุนไพรและเครื่องเทศ เช่น โรสแมรี ไธม์ กระเทียม และเลมอน
• เนื้อสัตว์ เช่น ไก่ ปลาแซลมอน หรือเนื้อวัว
• ชีส เช่น พาร์เมซาน มอสซาเรลล่า หรือครีมชีส
• น้ำมันมะกอกคุณภาพดี ที่ช่วยดึงรสชาติของ Artichoke ให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

ไม่ว่าคุณจะเป็นสายสุขภาพที่ให้ความสำคัญกับเรื่องคุณภาพวัตถุดิบ ไลฟ์สไตล์การกิน หรือเป็นผู้ที่หลงใหลในศิลปะการปรุงอาหาร Artichoke คือ วัตถุดิบที่ตอบโจทย์ทั้งในแง่ของรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการ ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานและคุณประโยชน์ที่พิสูจน์แล้วโดยงานวิจัยระดับสากล การมีอาร์ติโชคติดครัวไว้จึงเปรียบเสมือนการมีตัวช่วยสำคัญที่ทำให้มื้ออาหารสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

สำหรับท่านที่สนใจอยากเริ่มต้นสัมผัสรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของราชินีแห่งผักเมดิเตอร์เรเนียนชนิดนี้ เรามีอาร์ติโชคคุณภาพพรีเมียมคัดพิเศษ ทั้งแบบบรรจุในน้ำมันและน้ำเกลือ เพื่อคงความสดและรสชาติที่ดีที่สุด สามารถคลิกดูรายละเอียดหรือสั่งซื้อสินค้าได้ ที่นี่

 

อ่านบทความอื่น ๆ เพิ่มเติม

• เคเปอร์: อัญมณีแห่งเมดิเตอร์เรเนียน เพิ่มมิติรสชาติให้อาหารจานโปรด
• มะกอก กับเสน่ห์รสชาติจากธรรมชาติที่คุณไม่ควรพลาด
• อะโวคาโด: สุดยอดผลไม้แห่งสุขภาพ ที่คนรักสุขภาพไม่ควรพลาด

 

อ้างอิง

www.sanook.com

www.baanlaesuan.com

www.greenclinic.in.th

www.alimentarium.org

farm.co.th

food.trueid.net

cooking.kapook.com